В месте , где река Мозель впадает в Рейн-батюшку, находится одна из достопримечательностей Германии и, в частности, Кобленца - "Немецкий угол" (нем. Deutsche Eck), на котором возвышается памятник первому немецкому кайзеру Вильгельму I - величественная конная статуя, возведенная в 1897 году в знак благодарности за вклад в объединение страны и создания Германской империи.

Несомненно, исторически подкованный читатель сразу скажет, что ведущая историческая роль в создании Германской империи, мощного государства в центре Европы, принадлежит канцлеру Отто фон Бисмарк, "железному канцлеру", великому реформатору и государственному деятелю тех славных лет. А колонна Победы в Берлине, установленная в честь разгрома в 1866 году австрийской армии в сражении при Кёниггреце (нем. Königgrätz), до сих пор остается основным символом объединения Германии.

Тем не менее, Вильгельм I, взошедший в 1861 году на престол Пруссии и правившей королевством как Вильгельм I Прусский, внес не менее значимую лепту в формирование единого германского государства. И именно Вильгельм I в 1862 году назначил Отто фон Бисмарка премьер-министром Прусского королевства, тем самым предопределив весь дальнейших ход исторических событий.

Краткая история объединения Германии

Конечно, описать в нескольких абзацах длившийся десятилетиями процесс объединения Германии - невозможно. Этим историческим событиям посвящены циклы лекций, написаны сотни книг и научных трудов, сняты десятки научно-популярных и исторических фильмов. Поэтому мы лишь обозначим некоторые, на наш взгляд, основные вехи.

Рейнский союз

Как вы помните, Германия не всегда была единым государством. Даже в 19 веке на месте нынешней Германии было большое количество небольших княжеств, герцогств, королевств и т.д. Каким же образом произошло объединение этого конгломерата в единую и мощную империю? Как ни странно, но в истории объединения Германии немалую роль сыграла Великая французская революция и пришедший на ее волнах Наполеон Бонапарт.

Итак, покоряя европейские земли, Наполеон завоевал и немцев. После разгрома французскими войсками Австрии, в 1806 году был создан Рейнский союз (нем. Rheinbund), конфедерация из германских княжеств, находившийся под властью Бонапарта вплоть до его поражения в 1813 году. После поражения наполеоновских войск в Лейпцигском сражении 1813 года Рейнский союз распался. Несмотря на свое столь непродолжительное существование, этот союз был первым, пусть и неприметным шажком к будущему объединению немецких земель.

Одновременно шел процесс перехода от феодального строя к капитализму. Рос товарооборот между участниками конфедерации, что способствовало экономическому росту, развитию производства, неизбежной промышленной революции и будущей мощи Германии. В дальнейшем, в период своего расцвета Германская империя по своему военному и экономическому развитию превосходила любое государство континентальной Европы и являлась одной из сильнейших мировых держав.

Таможенный союз Германии

В 1834 году был создан Таможенный союз Германии (нем. Deutscher Zollverein), исключавший Австрийскую империю, тем самым увеличивающий прусское влияние на все государства, входящие в его состав. А это 18 государств с населением около 26 млн. человек. С созданием Таможенного союза были устранены таможенные барьеры между его членами и применен единый повышенный тариф на товары из других стран. Тем самым, была создана основа для формирования будущего общегерманского рынка и дальнейшего экономического развития.

В 1848 году произошло еще одно событие в судьбе Германии - революция (нем. Deutsche Revolution von 1848/49), или Мартовская революция (нем. Märzrevolution). Воздух сотрясали идеи равенства, свобод, улучшения условий труда, конституции, единого общегерманского парламента и государства и прочие высокие идеи... Впрочем, вскоре все вернулось на круги своя и Германия так и продолжала оставаться разделенной на отдельные княжества, герцогства и королевства.

Северо-Германский союз

После победы над Австрией, в период 1867-1870 годов был создан Северо-Германский союз, в состав которого вошли более двадцати германских государств. Главой Северо-германского союза стал президент, формально - выборная должность, но которую, в итоге, пожизненно занял король Пруссии. Заседания союзного собрания, правящего органа объединения, проводились во Франкфурте-на-Майне. Бундесканцлером Северо-Германского союза стал Отто фон Бисмарк.

В апреле 1867 года была принята принята Конституция Северо-германского союза, закрепившая главенствующую роль Пруссии на германских территориях. Затем был учрежден общесоюзный парламент - Рейсхтаг (нем. Reichstag). В Рейсхтаге большинство депутатских мест также принадлежало Пруссии.

После окончания франко-прусской войны, 18 января 1871 года была провозглашена Германская империя (нем. Deutsches Reich). После этого события президент Северо-Германского союза стал императором (кайзером) Германской империи.

Первый кайзер Германской империи

Первым кайзером Германской империи, в честь которого, на месте слияния двух немецких рек, и был воздвигнут памятный монумент, стал король Пруссии Вильгельм I (нем. Wilhelm I. Friedrich Ludwig, 22 марта 1797г - 9 марта 1888г.), представитель королевской и императорской династии Гогенцоллернов (нем. Hohenzollern).

Высший государственный пост имперского канцлера получил Отто фон Бисмарк, став первым рейхсканцлером.

К слову сказать, кайзер не отличался добродушным нравом. Еще будучи наследником прусского престола, Вильгельм получил прозвище "картечный принц" за предложение безжалостно подавлять картечью революционные волнения 1848 года.

Кайзер (нем. der Kaiser) - титул монарха в Германии, соответствующий титулу "император".

Памятный монумент кайзеру Вильгельму I в Кобленце

Вскоре после кончины кайзера Вильгельма I возникла идея почтить память императора, который после трех войн привел Германию к единству. Три года спустя, в 1891 году, император Вильгельм II, внук Вильгельма I, выбрал "Немецкий угол" в Кобленце в качестве подходящего места для монумента.

Памятник кайзеру Вильгельму I был торжественно открыт 31 августа 1897 года в присутствии кайзера Вильгельма II.

В конце Второй мировой войны, в марте 1945 года, английская артиллерия практически полностью уничтожила этот памятник. Так что в настоящее время вы видите копию, воссозданную трудом немецких специалистов после воссоединения Германии и торжественно открытую 25 сентября 1993 года.

Работы по созданию копии памятника было выполнено профессором Дюссельдорфской художественной академии Раймундом Киттлом.

Сохранившуюся, после разрушения памятника, оригинальную голову старого имперского монумента в настоящее время можно увидеть в Музее Среднего Рейна (нем. Mittelrhein-Museum) в Кобленце. Там же находится макет монумента, который был использован Раймундом Киттлом при работах по реконструкции памятника.

Высота статуи Вильгельму I - 14 м, высота всего монумента 37 метров.

Рядом с конем стоит скульптура женщины, символизирующая объединенную императором Германию.

У подножия монумента расположена смотровая площадка, с которой можно полюбоваться окрестностями.

Ежегодно "Немецкий угол" с монументом кайзеру Вильгельму I посещают более двух миллионов туристов.

Адрес монумента кайзеру Вильгельму I в Кобленце

Монумент находится по адресу: Konrad-Adenauer-Ufer, 56077 Koblenz.

За недолгое время существования Великой Германской империи ей правили три кайзера.

После Вильгельма I империю возглавил его сын Фридрих III.

С 1888 года по 1918 год кайзером Германской империи был Вильгельм II. После революции в Германии в 1918 году, Вильгельм II бежал в Нидерланды.